열대어를 처음 키우는 사람들에게 구피는 가장 대표적인 선택지입니다. 하지만 구피 외에도 베타, 플래티 등 다양한 열대어가 존재하며, 각 어종마다 특성과 관리 난이도, 번식 방식, 합사 가능성 등이 다릅니다. 이 글에서는 초보자 입장에서 가장 많이 비교되는 열대어인 구피, 베타, 플래티를 중심으로 사육 난이도, 특징, 환경 등에서의 차이를 명확히 분석해드립니다. 어떤 열대어가 나에게 적합한지 고민 중이라면 꼭 끝까지 읽어보세요.
구피(Guppy)의 특성과 키우기 난이도
구피는 열대어 입문자들이 가장 많이 선택하는 어종입니다. 작은 크기(수컷 약 3~4cm, 암컷 약 4~5cm), 화려한 색상, 다양한 품종, 그리고 비교적 쉬운 사육 난이도가 큰 장점입니다. 특히 구피는 군영성 어종으로 여러 마리를 함께 키우기에 적합하며, 성격이 온순해서 다른 어종과 합사도 비교적 쉬운 편입니다. 사육 환경은 22~28도 정도의 수온, pH 6.5~7.5 정도의 중성 수질이 적당하며, 작은 수조에서도 사육이 가능합니다. 단, 번식력이 매우 뛰어나므로 암수 혼합 사육 시 계획되지 않은 번식이 발생할 수 있고, 이는 수질 악화로 이어질 수 있습니다. 구피는 태생 어종으로, 암컷이 수정란을 체내에서 부화시킨 후 직접 새끼를 낳습니다. 이 과정은 특별한 산란 장소 없이도 진행되기 때문에 초보자에게 번식의 기쁨을 안겨줄 수 있습니다. 다만, 성어가 치어를 잡아먹는 습성이 있으므로 격리통이나 부화통이 필요합니다.
베타(Betta)의 특징과 관리 주의사항
베타는 ‘싸우는 물고기’라는 별명을 가지고 있으며, ‘베타 스플렌덴스(Betta splendens)’라는 학명을 가진 열대어입니다. 수컷 간의 공격성이 매우 강하기 때문에 절대 한 수조에 수컷 베타 두 마리를 넣어서는 안 됩니다. 이 때문에 단독 사육이 기본이며, 어항 하나에 한 마리만 넣는 것이 원칙입니다. 베타의 가장 큰 매력은 우아하고 화려한 지느러미입니다. 꼬리의 종류에 따라 하프문, 플라캇, 크라운테일 등으로 나뉘며, 각각 고유의 아름다움을 자랑합니다. 수질 요구조건은 pH 6.0~7.5 사이, 수온은 24~30도 정도로, 약간 따뜻한 환경을 선호합니다. 또한 베타는 ‘미로기관’을 통해 수면의 산소를 직접 흡입할 수 있기 때문에 여과기 없이도 단기 사육이 가능합니다.
하지만, 베타는 성격이 예민하고 스트레스를 잘 받기 때문에 수조 내 환경 변화에 민감하게 반응할 수 있으며, 지나친 소음이나 조명, 작은 변화에도 움직임이 둔해질 수 있습니다. 또한, 구피나 플래티처럼 번식이 쉬운 어종은 아니며, 별도의 번식 세팅이 필요하고, 산란 후에는 암컷을 격리해야 하는 등 절차가 복잡합니다.
플래티(Platy)의 특징과 초보자 적합성
플래티는 구피와 마찬가지로 초보자에게 적합한 열대어로 평가받는 어종입니다. 크기는 구피보다 약간 크며(약 5~6cm), 온화한 성격과 강한 생명력, 다양한 색상으로 인해 수족관 초심자들 사이에서 인기가 많습니다. 플래티는 구피처럼 태생 어종으로 암컷이 새끼를 직접 낳으며, 번식도 어렵지 않습니다. 다만, 구피보다 더 빠른 번식 속도와 더 많은 수의 새끼를 낳는 경우가 많기 때문에 번식을 원치 않는 경우 반드시 수컷만 사육하는 것이 좋습니다. 또한 플래티는 구피보다 약간 활동성이 높고 먹성도 좋아 먹이 경쟁에서 우위를 점할 수 있으므로, 소형어와 합사할 때에는 주의가 필요합니다. 플래티는 수질 변화에 매우 강한 편이며, 수온은 20~28도, pH는 6.8~8.0까지 넓은 범위를 커버할 수 있습니다. 이 때문에 전원주택, 빌라, 아파트 등 수온 변동이 있는 환경에서도 크게 무리 없이 사육할 수 있다는 장점이 있습니다. 플래티는 무리를 이루기보다는 몇 마리 단위의 소규모 군영을 선호하며, 수초가 많은 환경에서 더욱 안정된 행동을 보입니다. 색상은 썬셋, 미키마우스, 레드웨그, 블루코랄 등 다양한 품종으로 나뉘며, 서로 교잡이 가능해 품종 관리가 중요한 어종이기도 합니다.
결론: 어떤 열대어가 나에게 맞을까?
구피, 베타, 플래티는 모두 각자의 매력과 특징을 지닌 열대어입니다.
- 구피: 화려한 색상과 쉬운 번식, 군영 생활이 가능하여 화사한 수조를 꾸미고 싶은 초보자에게 적합합니다.
- 베타: 단독 사육에 특화된 어종으로, 조용하고 교감 중심의 사육을 원하는 사람에게 추천됩니다.
- 플래티: 강한 생명력과 색상 다양성으로 다채로운 수조 구성이 가능하며, 환경 변화에도 잘 견딥니다.
당신의 라이프스타일과 취향에 맞춰 첫 열대어를 선택해 보세요. 다양한 정보와 경험을 바탕으로 즐거운 물생활을 시작하시길 바랍니다!