저빌은 사랑스럽고 호기심 많은 성격을 가진 소형 설치류로, 최근 반려동물 시장에서 인기를 끌고 있는 동물입니다. 햄스터와 비슷하게 생겼지만 전혀 다른 생태와 습성을 지니고 있어, 올바른 이해와 관리가 필수입니다. 저빌의 기본적인 특징부터 적절한 사육 환경 설정법, 그리고 위생을 포함한 청결 관리법까지 알아봅니다.
저빌 성격
저빌은 작은 체구와는 달리 매우 활발하고 호기심이 많은 동물입니다. 주로 낮과 밤을 모두 활동 시간으로 삼는 ‘간헐적 활동성’ 특성을 가지고 있어 하루 중 수차례 깨어 움직이는 모습을 볼 수 있습니다. 햄스터와 달리 사회성을 지닌 동물로, 2마리 이상 함께 키우는 것이 바람직하며, 단독 사육 시 외로움과 스트레스를 느낄 수 있습니다.
기질은 대체로 온순하지만 매우 빠르고 민첩하여 손에 익숙해지기까지 시간이 걸립니다. 꾸준한 접촉과 긍정적인 경험을 쌓으면 손 위에 올라오는 등 사람과의 유대감도 형성할 수 있습니다. 다만, 놀라거나 위협을 느끼면 도망치거나 바닥을 파는 행동을 보이므로 조심스럽게 다뤄야 합니다. 저빌은 지능이 꽤 높아 미로찾기, 터널 놀이 등 환경 자극에 잘 반응하고, 같은 장소에서 반복된 행동을 보이는 경향이 있습니다. 이를 고려해 장난감, 터널, 종이상자 등 다양한 자극 요소를 제공해 주는 것이 스트레스 해소와 건강 유지에 도움이 됩니다. 이러한 특징들 덕분에 저빌은 어린아이들의 생명교육용 반려동물로도 적합합니다.
환경 세팅
저빌을 건강하게 키우기 위해서는 사육 환경 세팅이 매우 중요합니다. 일반적으로 2마리 기준 최소 60cm 이상의 넓은 케이지가 필요하며, 높이보다는 바닥 면적이 넓은 형태가 좋습니다. 바닥재는 톱밥, 종이펠렛, 코코피트 등 자연 친화적이며 흙파기 활동에 적합한 재질을 선택하는 것이 좋습니다. 저빌은 땅굴을 파는 본능이 강해 바닥재는 10cm 이상 충분히 두텁게 깔아야 하며, 케이지에는 숨을 수 있는 은신처와 다층 구조의 놀이터, 터널 등을 마련해 주는 것이 이상적입니다.
특히 바닥이 철망일 경우 발바닥에 상처가 생길 수 있어 평면 또는 플라스틱 바닥이 좋습니다. 먹이는 설치류 전용 사료를 기본으로 하고, 신선한 채소(당근, 브로콜리 등), 적은 양의 곡류나 견과류를 간식으로 줄 수 있습니다. 단, 과일이나 기름진 음식은 설사를 유발할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
물은 매일 깨끗하게 교체해주며, 급수기는 반드시 누수가 없고 안정된 위치에 설치되어야 합니다. 적정 온도는 20~26도로 유지하며, 겨울철에는 케이지 근처에 담요를 덮어주거나 소형 온열 패드를 사용하면 좋습니다. 사육 중에는 일주일에 한 번 정도 케이지 내부를 점검하고, 먹이의 남은 양이나 바닥재 상태를 확인하여 위생을 유지해 주는 것이 중요합니다.
위생 관리
저빌의 건강을 유지하기 위해서는 청결한 환경 관리가 필수입니다. 저빌은 배설물 냄새가 비교적 약한 편이지만, 바닥재가 축축하거나 오래된 먹이가 방치되면 악취와 세균 번식의 원인이 됩니다. 따라서 최소 주 1회 이상 전체 청소를 실시하고, 부분청소는 2~3일 간격으로 해주는 것이 좋습니다. 청소 시에는 먼저 저빌을 별도의 안전한 공간으로 옮기고, 바닥재와 은신처, 먹이통, 급수기 등 모든 장비를 따뜻한 물로 깨끗이 세척합니다. 세제는 절대 사용하지 말고, 필요 시 전용 설치류 청소제를 사용하는 것이 안전합니다.
바닥재는 한 번에 모두 교체하기보다 일부만 교체해 기존 냄새를 유지해주는 것이 저빌의 스트레스를 줄여줍니다. 특히 둥지를 만든 부분은 일부 남겨두는 것이 안정감을 주며, 새로운 바닥재를 사용할 경우 알레르기 반응 여부를 먼저 관찰해야 합니다. 저빌의 건강 관리를 위해서는 눈, 귀, 입, 항문 주변의 청결상태를 정기적으로 확인하고, 털이 빠지거나 피부에 이상이 생기면 즉시 수의사와 상담해야 합니다. 또한, 지나친 스트레스는 면역력 저하로 이어질 수 있으므로, 소음이 적고 안정적인 환경을 유지하는 것이 중요합니다. 청결 관리뿐 아니라 적절한 사회적 상호작용, 자극 요소 제공, 규칙적인 생활 습관 등이 저빌의 장수에 중요한 역할을 하며, 평균 수명은 약 3~4년 정도입니다.
결론적으로
저빌은 활발하고 똑똑한 성격, 뛰어난 사회성으로 인해 반려동물로서 큰 매력을 가진 설치류입니다. 하지만 올바른 사육 환경과 위생 관리가 뒷받침되어야 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있습니다. 본 글의 내용을 바탕으로 저빌과 함께하는 즐거운 반려 생활을 시작해보세요!